Розширення єдиної європейської валюти на схід відкладається ще на деякий час після того, як Болгарія та Румунія не змогли виконати економічні критерії, необхідні для прийняття євро.
Як зазначає Financial Times, Рішення Європейського центрального банку (ЄЦБ) і Єврокомісії зривають амбіції Болгарії приєднатися до єврозони на початку наступного року. Огляд регуляторів також підтвердив, що надії Румунії на членство в євро залишаються такими ж далекими, як і раніше.
ЄЦБ і Єврокомісія заявили, що дві країни, одні з найбідніших членів ЄС, мають занадто високий рівень інфляції порівняно з рештою країн блоку, і висловили сумніви в тому, що їхні інституції достатньо сильні для боротьби з корупцією та відмиванням грошей.
Обидві країни прагнуть піти слідами Хорватії, яка стала 20-ю країною, що запровадила євро на початку 2023 року.
Болгарія є найближчою країною до членства в єврозоні, оскільки вже багато років прив’язує свою валюту — лев, до євро, дозволила ЄЦБ здійснювати нагляд за своїми найбільшими банками та утримує відносно низький рівень боргу і бюджетного дефіциту. Якби вона виконала необхідні умови, Болгарія могла б приєднатися до євро на початку 2025 року.
В оцінці Єврокомісією готовності шести країн ЄС, які не використовують євро, Болгарія відповідала всім критеріям, окрім зниження інфляції до рівня ЄС. ЄЦБ повідомив, що інфляція в Болгарії в середньому за рік до травня склала 5,1%, що нижче від 5,9% роком раніше, але все ще значно вище за максимальний поріг у 3,3%, розрахований для інших членів ЄС.
Хоча результат оцінки виявився очікуваним, попередній уряд Болгарії сподівався, що виконавча влада ЄС проявить поблажливість, враховуючи, що Софія, як очікується, виконає критерій цінової стабільності наприкінці цього року. Комісія погодилася провести повторну оцінку придатності країни до вступу в євро на прохання Болгарії, а не чекати наступного регулярного перегляду через два роки.
Думки болгар щодо прийняття євро як основної валюти розділилися: нещодавні опитування показали, що 49% виступають “за”, і стільки ж – “проти”.
ЄЦБ також заявив, що Софія все ще “працює над” виконанням низки зобов’язань, включаючи “посилення системи боротьби з відмиванням грошей”, і висловив занепокоєння щодо конституційної поправки, яка дозволяє президенту призначати голову або заступника голови центрального банку Болгарії як тимчасового прем’єр-міністра.
ЄЦБ зазначив, що якість інституцій та управління в Болгарії, Румунії та Угорщині покращується, але все ще залишається “відносно слабкою”. ЄЦБ вказав на “слабкість бізнес-середовища, неефективне державне управління, ухилення від сплати податків, корупцію, відсутність соціальної інтеграції, недостатню прозорість, відсутність незалежності судової системи та/або поганий доступ до онлайн-сервісів”.
Інфляція в Румунії була значно вищою за необхідний рівень після того, як зростання цін в середньому склало 7,6% торік. Вона також не дотягнула до необхідної фіскальної оцінки ЄЦБ, порушивши боргові правила ЄС з 2020 року, і минулого року мала дефіцит бюджету на рівні 6,6% – значно вище встановленого ЄС ліміту в 3%. Малоймовірно, що цього року він впаде нижче цільового показника.
Румунія минулого року поставила собі за мету приєднатися до євро до 2029 року, але президент поставив під сумнів встановлення будь-якої твердої дати для країни.
Загалом ЄЦБ заявив, що країни, які не є членами єврозони, досягли “обмеженого прогресу” у наближенні до єдиного валютного блоку через “складні економічні умови”, спричинені наслідками російського вторгнення в Україну.
Інші чотири країни, що оцінювалися — Польща, Чехія, Угорщина та Швеція, також мали інфляцію вище рівня, необхідного для приєднання до євро, і всі, крім Швеції, порушували фіскальні правила ЄС. Однак ці країни не прагнуть до членства в євро.